沿海项目的护栏，五年后回来看看，碳钢的通常在立柱底部和焊缝处出现锈点，铝的基本还是原样。原因不是铝更“抗腐蚀”，而是两者的腐蚀机理不同。
碳钢锈蚀是持续性的，锈层疏松，会不断向内部发展，必须靠镀锌和涂层隔绝。锌层一旦局部破损，破损点就成为阳极，腐蚀会集中加速。铝合金表面氧化后形成的氧化膜致密且自修复，划伤后暴露的铝会立刻重新氧化，腐蚀不会继续深入。
所以铝护栏的“免维护”是有依据的，但前提是表面处理到位。阳极氧化膜厚 10-15μm 适合室内；户外和沿海必须用氟碳喷涂，膜厚 40-60μm，抗紫外和耐盐雾性能比普通粉末喷涂高一个档次。用普通喷粉的铝护栏，在海边同样会粉化。
铝的短板是强度和刚度。弹性模量只有钢的三分之一左右，同样截面下挠度更大。所以铝护栏不适合大跨度、强冲击和防撞要求高的位置，桥梁防撞段、车行侧绝对不能用铝。它适合的是人行防护、景观隔离、住宅和园区外围。
还有一个细节：铝与碳钢接触会发生电偶腐蚀。铝立柱直接坐在碳钢预埋件上，接触面在潮湿环境下会加速腐蚀。正确做法是加绝缘垫片或采用不锈钢转换件，这一点在图纸上经常缺失，安装时补上就行。