桥梁护栏的防撞等级按 B、A、SB、SA、SS 逐级加严，对应不同的设计碰撞速度和车辆质量。选型的依据是路段的设计速度、交通量、桥下净空和桥外危险程度，不是“越高越安全”。
B 级适用于设计速度较低、交通量小的公路桥梁，以及人行天桥、景区桥梁这类以行人防护为主的位置。A 级适用于一级公路和城市快速路的常规桥梁。SB 级是高速公路主线和重要城市桥梁的常用等级。SA、SS 用于特大桥、跨江跨海桥和桥下为密集居民区、铁路等高危路段。
等级上去了，构造跟着变：立柱截面加大、板厚增加、立柱间距加密、基础锚固加强。一套 SS 级护栏的造价可能是 B 级的三倍以上。所以选型要以设计文件为准，施工方不应自行降级，也不建议无依据升级。
人行道侧的护栏和车行道侧的护栏是两套体系。人行侧按行人防护做，重点在高度和竖杆净距；车行侧按防撞等级做，重点在结构和锚固。有些项目把两者合并成一道栏杆，需要同时满足两套要求，设计阶段就要说清楚。